パールアクセサリー

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パールの種類

パールとひとことでいっても、たくさんの種類があります。ここでは「日本」「南洋」「淡水」という産地に分けてご紹介します。

アコヤ真珠: 現在日本でもっとも採られている真珠。サイズは5～8mmのものが多く、滑らかな光沢が魅力です。より質の良い真珠は花珠と呼ばれています。真珠の価値を決めるのは、サイズ、光沢、巻き、キズ、色、形の6つの要素です。この6つの要素のバランスで値段が評価され、決められています。
基本的に表面が滑らかできれいな光沢をもち、真円に近いものが良いとされます。形は、ラウンド、セミラウンド、　セミバロック、バロックという分類に分かれています。変形の度合いで、場合分けされて、評価されます。

南洋真珠: 一般的にクロチョウ真珠とシロチョウ真珠に分かれます。
シロチョウ真珠は主にオーストラリア、フィリピン、インドネシアなどで養殖されていますが、貝殻は大きいもので30cm以上、真珠自体の大きさも8～17mmぐらいの大きさが主流です。シロチョウ真珠の色は、ホワイト、シルバー、シルバーグレー、クリーム、ゴールドなど多彩です。一般的に南洋ゴールド真珠といわれているのは、この真珠のカテゴリに入ります。
タヒチで養殖されることから、タヒチ真珠と呼ばれることも多いです。
タヒチ真珠の特徴は、やはり、味わい深い色の変化が魅力でしょう。
最も評価が高いのが、ピーコックカラーと呼ばれる色で、黒色の真珠の中に孔雀の羽のように虹色に光るグリーンやレッドが出ているのが特徴です。そのほかにも、ブラック、グリーン、レッド、グレー、ブラウンなど、多様な色のものがあります。また、それらの色が混ざり合って、美しい色合いを構成しているものもあります。自然が作り出した証明といえるような、複雑な色合いを作り出しています。

淡水真珠: 淡水真珠は、一般的に、淡水の湖の中で、養殖された真珠のことをさしますが、主に、イケチョウ貝、ヒレイケチョウ貝、カラス貝などが母貝として、使われています。現在では、中国産でヒレイケチョウ貝のものが主流になっていますが、日本の霞ヶ浦でも、量は少ないようですが、養殖されています。淡水真珠の象徴的な特徴は、その豊富な種類の色と形ですが、基本的に淡水真珠は、真珠を作る細胞のみを貝に挿入して作る無核真珠が一般的なので形も、非常にたくさんの形があります。
良く知られている形が、ラウンド（ポテト）形、ライス（ドロップ、オーバル）形、センター（ボタン）形の3種類になります。
これ以外にも、石ころのようなバロックや十字架や星の形をしたものなどもあります。
色の種類も、天然色でピンク、オレンジ、パープル、ホワイトなどさまざまな色があります。
染色してあるものに関してはゴールドやペパーミントグリーンなど、本当に数限りなく存在します。

本物を身につけよう

人工真珠（イミテーション）というものがありますが、本来の真珠とは全くの別ものです。
人工真珠の多くはプラスチックや貝の核に塗料を塗ったものです。皆さんになじみが深いのは“貝パール”と呼ばれているものなどが代表的なイミテーションになります。顕微鏡などで表面を見れば模様の違いがはっきりとわかり、塗料はシンナーなどをつけた布でこすれば簡単にはがれます。
「自分の真珠が本物かどうか不安…」という場合は、真珠同士を軽くこすり合わせてみましょう。ざらざらとした感触なら本物、つるつるとした感触なら人工です。ただしあまり強くこすると傷がついてしまうので、目立たない部分で行うようにしましょう。